Trong bức tranh 32WIn đa sắc của thể thao Hoa Kỳ khi bóng rổ có NBA bóng bầu dục có NFL, bóng chày có MLB, thì bóng đá môn thể thao phổ biến nhất hành tinh từng chỉ đóng vai trò thứ yếu. Tuy nhiên, điều đó đã thay đổi hoàn toàn từ khi Major League Soccer (MLS) chính thức ra đời. Giải nhà nghề Mỹ không chỉ là bước ngoặt về mặt thể thao, mà còn là sự chuyển mình văn hóa – mở đầu cho hành trình nâng tầm bóng đá tại khu vực Bắc Mỹ
Giải nhà nghề Mỹ là gì?
Major League Soccer hay MLS – giải đấu bóng đá chuyên nghiệp cao nhất ở Mỹ và Canada, nơi các câu lạc bộ hàng đầu từ hai quốc gia này hội tụ để tranh tài. Đây là hệ thống bóng đá đỉnh cao được tổ chức theo mô hình franchise – tức các đội bóng không tồn tại độc lập như ở châu Âu mà hoạt động dưới hình thức liên kết với các nhà đầu tư của giải đấu.
Được thành lập năm 1993 giải nhà nghề Mỹ bắt đầu mùa giải đầu tiên vào năm 1996 với chỉ 10 đội bóng. Ban đầu, giải đấu gặp nhiều khó khăn cả về tài chính lẫn công chúng. Tuy nhiên, bằng sự kiên trì và đầu tư chiến lược, MLS đã từng bước khẳng định mình là một trong những giải đấu phát triển nhanh nhất thế giới.
Lịch sử hình thành
MLS được thành lập ngay sau khi Mỹ giành quyền đăng cai World Cup 1994 – một bước đi chiến lược của Liên đoàn bóng đá Mỹ để xây dựng nền bóng đá chuyên nghiệp. Những năm đầu, giải đấu gặp khó khăn do bóng đá chưa phải là môn thể thao được người Mỹ yêu thích.
Quá trình phát triển
Sau giai đoạn đầu chật vật giải nhà nghề Mỹ đã có bước chuyển mình mạnh mẽ nhờ vào hai yếu tố: sự xuất hiện của các sân vận động chuyên dụng cho bóng đá và làn sóng các ngôi sao quốc tế chuyển đến thi đấu, từ David Beckham cho đến Lionel Messi. Giải đấu đã dần định hình được bản sắc riêng, trở thành sân chơi hấp dẫn cả về chuyên môn lẫn thương mại.
Giải nhà nghề Mỹ – Cơ cấu thi đấu chi tiết
MLS vận hành theo thể thức khá đặc biệt, khác biệt với phần lớn các giải đấu châu Âu. Mỗi mùa giải bắt đầu từ tháng 2 hoặc tháng 3 và kết thúc vào cuối tháng 10, sau đó là vòng play-off để xác định nhà vô địch.
Hiện tại, MLS được chia làm hai khu vực:
- Miền Đông
- Miền Tây
Mỗi đội sẽ thi đấu tổng cộng khoảng 34 trận ở vòng bảng, gồm các lượt đấu trong khu vực và giao hữu liên khu vực. Sau khi vòng bảng kết thúc, những đội có thành tích tốt nhất ở mỗi bảng sẽ lọt vào vòng play-off – nơi diễn ra các trận đấu loại trực tiếp để tìm ra đội vô địch mùa giải. Trận chung kết thường được tổ chức vào đầu tháng 11.
MLS cũng tổ chức trận All-Star Game – nơi tập hợp các cầu thủ xuất sắc nhất trong giải để đối đầu với các đội bóng khách mời từ các giải đấu khác, giống với mô hình các giải thể thao chuyên nghiệp của Mỹ.
Đáng chú ý giải nhà nghề Mỹ không có hệ thống thăng hạng và xuống hạng. Mọi đội bóng tham dự đều là thành viên chính thức của giải và không bị loại khỏi hệ thống dù thi đấu kém. Đây là mô hình giúp các CLB có thời gian và không gian để phát triển bền vững về mặt thương hiệu, tài chính và cơ sở hạ tầng.
Kết luận
Giải nhà nghề Mỹ là minh chứng cho sự phát triển bền vững và bài bản của bóng đá ở khu vực không được coi là “thánh địa” của môn thể thao vua. Không chỉ tạo ra một hệ sinh thái bóng đá ổn định và chuyên nghiệp, MLS còn từng bước thay đổi tư duy của người dân Mỹ về bóng đá. Với chiến lược phát triển dài hạn, giải đấu này được kỳ vọng sẽ tiếp tục vươn xa, không chỉ trong khu vực CONCACAF mà còn trên bản đồ bóng đá thế giới.
>> Xem thêm : Vua Phá Lưới Là Gì? Những Huyền Thoại Ghi Bàn Đỉnh Cao
